Photo numérique

Une photo numérique est un fichier informatique composé de bytes (octets) et qui s'exprime en Kilobytes, Kb (Ko) ou Mégabytes, Mb (Mo).

La résolution d'une photo numérique est exprimée en pixels, le pixel étant le plus petit élément d'image que peut afficher un écran digital (numérique, écran plat).

Plus il y a de pixels dans une photo (ou image) plus il y a de possibilité d'y voir de petits détails que l'on pourra agrandir (zoom).

Mais plus il y aura de pixels, plus la quantité d'informations nécessaires sera importante et plus le fichier sera conséquent en octets (bytes).

Résolution et qualité

Un écran à résolution de 800 x 600 pixels ne pourra afficher que 480 000 pixels (soit 480 Kilopixels) et même si l'appareil photo permet une résolution de 12 000 000 pixels (soit 12 Mégapixels), près de 11,5 millions de pixels seraient inutiles (ceci n' est pas scientifiquement exact).

Pour un écran full HD, soit une résolution de 1920 x 1080 pixels, un appareil photo de 2 millions de pixels (2 Mégapixels) serait suffisant.

Des pixels supplémentaires permettent un meilleur traitement de l'image par des logiciels spécialisés (comme Gimp2, gratuit ou Photoshop, payant) et assurent une plus grande étendue dans le travail de la photo : on peut agrandir (zoomer) sans déformation et faire ressortir des détails plus ou moins petits en fonction de l'appareil. Par conséquent, plus votre appareil photo aura une grande capacité en pixels plus la manipulation sera élargie. Mais tout a un prix : un traitement de données très importantes exigera un ordinateur plus puissant.

Pour vous faire une idée de la grandeur de la taille des fichiers, prenez cette page uniquement en texte, le fichier fera environ 25 000 octets (ou 25 Ko) ; si cette page représentait une photo pour une bonne qualité standard, elle ferait environ 9 000 000 (ou 9 Mo) soit 360 fois plus, l'ordinateur aura à traiter 360 fois plus de données !

Tout cela pour dire qu'il faut être très attentif avec les photos (idem pour la vidéo) lorsque l'on veut les traiter et surtout les envoyer par courrier électronique : les fichiers importants seront soit refusés soit mettront un temps énorme. De plus, une image que nous voulons montrer par écran interposé ne demande pas plus de pixels que ce que l'écran ne permet d'en afficher.

Si votre appareil photo de 12 Mégapixels ne sort que des fichiers de la taille de 3 à 4 Mégapixels, c'est que le fichier originel a été compressé et codé. On le reconnaît par l'extension de 3 lettres ajoutées au nom du fichier après un point, souvent jpg.

Néanmoins, une grande compression de la taille du fichier originel enlèvera des détails à la photo entraînant une moins bonne qualité, vue surtout par les puristes et photographes professionnels.

Le sujet est immense et nous ne faisons que l'effleurer pour tenter de comprendre les manipulations utiles à l'usage au quotidien des appareils numériques. Ceux qui veulent approfondir ce sujet trouveront d'innombrables informations sur Internet. Il suffit de poser ses questions sur un moteur de recherche (type Google).

L'envoi des photos

Pour le transfert des photos via Internet, plusieurs programmes (Galerie photo Windows, Picassa ...) vous proposent automatiquement de les redimensionner en taille petite, moyenne ou grande mais toujours pour une résolution d'images compatibles avec de tels envois.

Pour les redimensionner manuellement, il suffit, suivant le programme utilisé, d'aller dans le menu « édition » et d'effectuer les manipulations propres au logiciel.

Pour le transfert de gros fichiers tout en souhaitant garder au maximum la définition de la photo, il faudra utiliser d'autres solutions que le mail :soit des programmes tels que Skype, Messenger … ou des sites de stockage sur Internet dans lesquels vous envoyez vos photos et que d'autres peuvent aller télécharger. Comme pratiquement toujours en informatique, il existe un tas d'autres possibilités, mais ce n'est pas le sujet de cette fiche technique.

Le transfert de fichiers en haute définition se fait aussi lorsque vous voulez faire imprimer vos photos par un site spécialisé à des prix intéressants ; tous renseignements utiles seront indiqués sur son site Internet.

L'impression des photos

Aujourd'hui, une impression de bonne qualité standard se fait en 300 DPI (Dot Per Inch = point par pouce carré) ; le point étant le plus petit élément qu'affiche le papier (voir le parallèle avec le pixel à l'écran). Imprimer 300 points dans un carré qui fait un pouce de côté donne une bonne qualité ; si on n'en imprime que 150, la qualité sera inférieure.

Pour obtenir la qualité souhaitée de 300 DPI et suivant la taille d'impression : 10x15 cm ou A4 (taille feuille standard) = 21x29,4 cm, il nous faudra un nombre déterminé de points. Comme chaque point demande un certain nombre de pixels, il est clair qu'un apport supplémentaire de pixels permettra une impression de plus grand format.

Voici un tableau exprimant le nombre de pixels nécessaires en fonction du format souhaité dans la qualité de 300 DPI

En guise de synthèse

Pour envoyer des fichiers par Internet en fonction de la résolution d'écran, il est nécessaire de réduire la taille des fichiers. La réception d'une photo de 800x600 pixels, soit 480 Ko est souvent largement suffisante. Il faut davantage réduire la résolution si les photos sont nombreuses.
Pour imprimer des photos au format standard 10x15 cm, un appareil photo de 3 Mb serait suffisant, mais cela ne permettra pas de zoomer et d'extraire un détail.

Ce sujet est loin d'être complet, il a comme seule intention de vous éclairer un peu dans le domaine de la photographie (écriture de la lumière) numérique afin de vous faire mieux appréhender les logiciels et matériels informatiques qui sont dédiés à l'image numérique et aux merveilleuses réalisations qu'ils permettent à tout un chacun en fonction du but recherché.